Los zapatos junto al Danubio en Budapest

Los zapatos junto al Danubio en Budapest son sesenta pares de zapatos de hierro fundido colocados sobre el borde de piedra del paseo de Pest, a un corto paseo al sur del Parlamento¹. Parecen abandonados por sus dueños. La oficina de turismo lo considera uno de los memoriales del Holocausto más conocidos de Hungría⁶

Los zapatos se alinean en el paseo de Pest en el tramo que va desde el Puente de las Cadenas hacia el Puente Margarita, con vistas a las colinas de Buda⁴. No hay entrada, billete ni horario: los zapatos están en el paseo abierto, junto al agua, donde cualquiera que camine por la orilla puede detenerse. Esa misma apertura forma parte de su fuerza. El tráfico circula detrás de ti por la carretera del paseo, el río fluye delante y los zapatos quedan en medio, pequeños e inmóviles.

Fíjate bien antes de hacer una foto. Entre los zapatos de hombre hay zapatos de mujer y de niño, porque aquí también mataron a mujeres y niños⁷. Unos están gastados y abrochados, otros son delicados, algunos diminutos. El memorial te pide que imagines a personas reales de pie en este lugar, no un símbolo. Esta página explica qué pasó aquí, quién creó el memorial y cómo visitarlo de manera que honre a quienes recuerda.

El memorial es obra conjunta del director de cine Can Togay y el arquitecto Gyula Pauer, ganador del Premio Kossuth⁵. Su idea fue sencilla y devastadora: sin figuras, sin nombres, solo zapatos ordinarios de la época fundidos en hierro y fijados en la piedra donde se cometieron los asesinatos. El resultado se entiende al instante en cualquier idioma. Se inauguró el 16 de abril de 2005 y en 2016 una votación popular lo situó entre las mejores esculturas públicas del mundo^2,11

En tres puntos del memorial, una inscripción en húngaro, inglés y hebreo lleva la dedicatoria²⁵. El texto recuerda a las víctimas fusiladas en el Danubio por milicianos de la Cruz Flechada entre 1944 y 1945². Léelo antes de volver a mirar los zapatos. Luego recorre lentamente toda la línea, de un extremo a otro, y fíjate en cómo cambian los estilos y tamaños, desde botas de trabajo pesadas hasta zapatos de niño.

La gente a veces busca los Zapatos junto al Danubio en Budapest esperando un museo. No lo es. Es un memorial al aire libre en el paseo, con inscripciones en tres idiomas, así que lo que lleves contigo importa. Leer esta página o unirte a un guía que pueda contar historias individuales convierte una escultura impactante en un memorial que comprendes. La guía del Barrio Judío de este sitio cubre el gueto y las sinagogas cercanas.

La oficina de turismo invita a los visitantes a rendir homenaje a las personas inocentes fusiladas junto al Danubio, y ese es el marco adecuado para una visita.⁷¹ Es un lugar de duelo en plena calle. Habla bajo, mantén los grupos compactos para que otros puedan pasar y deja espacio a quien esté rezando, leyendo la inscripción o simplemente quieto con sus pensamientos. Espera a que haya un hueco antes de pasar por un momento de reflexión ajeno.

El memorial está en un paseo público abierto y muchos visitantes lo fotografían, pero piensa cómo lo haces. Evita posar, hacer selfis sonrientes o pisar los zapatos, y no te sientes en el borde entre ellos. Una foto respetuosa muestra los zapatos, el río y la ciudad al fondo. Si vas con niños, explícales antes de llegar qué significan los zapatos, con palabras que entiendan según su edad, para que comprendan por qué todos guardan silencio.

Si quieres dejar algo, una flor o una piedrecita es un gesto común. Colócalo con cuidado en el borde y no muevas ni ordenes lo que otros hayan dejado antes. El memorial pertenece a todos los que vienen aquí a recordar, incluidos los descendientes de quienes murieron en esta orilla. Déjalo como lo encontraste y llévate su historia contigo hasta la siguiente parada, ya sea el Parlamento, el Barrio Judío o un banco tranquilo junto al río.

Una ruta guiada por la historia judía en Budapest suele unir la orilla del río con el viejo Barrio Judío del distrito VII. Allí, el jardín de la sinagoga de la calle Dohány alberga las tumbas de casi 2.600 personas que murieron durante el Holocausto.¹⁹ Su parque memorial, dedicado al diplomático sueco Raoul Wallenberg, acoge una escultura de sauce llorón cuyas hojas de acero llevan nombres grabados.^79,21 Caminar desde el río hasta el barrio te lleva por el corazón de Pest y junto a varios de estos lugares.

Para contextualizarlo, la exposición permanente del centro memorial de la calle Páva cuenta esta historia desde el 21 de febrero de 2006.²⁴ Fuera, un grupo de pilares recuerda a 600.000 víctimas húngaras del Holocausto y a 6 millones en Europa.⁸⁰ Por toda la ciudad, pequeñas piedras de tropiezo incrustadas en el pavimento recuerdan a las víctimas en los edificios desde los que fueron arrancadas.²³ Mira al suelo mientras caminas y las encontrarás, a menudo frente a casas normales donde vivían familias.

El paseo que reservas en esta página es un tour gratuito de 2 horas en inglés que incluye el memorial de los Zapatos en el Danubio, el Parlamento y la basílica de San Esteban, en grupos de hasta 10 personas. Se ofrece desde €3. Un paseo de 2 horas por el barrio de las sinagogas, con entrada incluida, cuesta desde €56. En cualquier caso, un guía añade nombres, rostros y historias familiares que el paseo junto al río por sí solo no puede transmitirte, y podrás hacer las preguntas que surjan ante un memorial.