Un tour de cuevas en Budapest, bajo el castillo y más allá

La colina del Castillo parece sólida desde el río, pero una visita guiada por las cuevas de Budapest te muestra cuánto espacio hueco hay bajo el distrito. La oficina de turismo describe la roca bajo la zona como llena de grutas, túneles y bodegas, algunas de ellas medievales.⁹ A lo largo de los siglos, la gente amplió huecos naturales para convertirlos en almacenes, rutas de escape y refugios, por lo que el mundo subterráneo mezcla geología e historia humana en cada paso.

Algunos de esos usos hoy parecen inverosímiles. El Banco Nacional de Hungría guardó las reservas de oro del país en una cámara excavada en la colina.¹⁰ La exploración sistemática comenzó en los años 30, dirigida por el investigador Ottokár Kadič, motivo por el que aún aparecen sorpresas y los guías siguen descubriendo nuevas historias que contar.¹¹ El parque nacional que gestiona la visita oficial a las cuevas describe el sistema como de 3,3 km de longitud bajo el castillo.¹

Tienes opciones. Bajo el castillo en sí, el parque nacional organiza paseos guiados por la red de cuevas, y un museo independiente ocupa el hospital de guerra excavado en la roca. En las afueras, en las colinas de Buda, un par de cuevas turísticas con estalactitas y cristales reales te adentran en pasadizos naturales formados por aguas termales. Cada una tiene sus propias normas sobre edad, condición física y fotografía, así que lee los detalles antes de reservar.

Muchos visitantes llegan preguntando por el Laberinto, y el nombre tiene su historia. En la Edad Media, sirvientes y soldados usaban los túneles para moverse sin molestar a los nobles que vivían arriba.³⁷ Durante la Guerra Fría, en los años 50, una parte de los pasadizos se convirtió en un refugio oculto, sellado con puertas pesadas y con suministro de aire fresco.¹⁴ Todavía no está completamente cartografiado, y durante obras de construcción siguen apareciendo pasadizos tapiados.³⁸

Solo algunos túneles están abiertos al público, y la oficina de turismo lo deja claro.³⁹ Vale la pena saberlo antes de seguir un cartel o un vendedor callejero: la visita que reserves debe especificar qué parte del sistema entrarás y quién la gestiona. La visita del parque nacional descrita arriba y el museo del hospital que mencionamos a continuación son las formas oficiales de acceder a la roca bajo el distrito, y ambas publican sus normas abiertamente. Si un vendedor de entradas no puede decirte el operador, sigue caminando.

Arriba, las historias continúan. Los relatos de fantasmas del distrito, recopilados por el escritor Gyula Krúdy, incluyen reyes que abandonan las paredes por la noche.⁴⁰ Los guías suelen entrelazar esas leyendas con la visita a la cueva, algo que encaja con niños a los que les cuesta seguir fechas. Combina la cueva con un paseo por la meseta y verás las dos caras de la colina en una misma tarde: el palacio arriba y las bodegas bajo él.

La mayoría de las cuevas famosas se formaron por el agua fría de lluvia filtrándose a través de la piedra caliza. Varias cuevas de Buda cuentan otra historia. El parque nacional explica que la cueva Szemlő-hegyi se formó por aguas termales que ascendían desde abajo, dejando costras inusuales que parecen palomitas y formaciones que recuerdan a la coliflor.⁹³ Ese origen con aguas cálidas es lo que hace interesantes las cuevas de las colinas de Buda tanto para geólogos como para familias curiosas.

La cueva Pál-völgyi muestra la misma acción. La oficina de turismo destaca sus estrechos pasadizos en forma de grieta, los grandes cambios de nivel, las escamas talladas por agua caliente y sus vistosas estalactitas.³⁵ Sus pasadizos conocidos suman casi 32 kilómetros, aunque solo se muestran al público una pequeña parte.⁹⁴ La cueva Szemlő-hegyi es apodada el jardín de flores subterráneo de Budapest por sus formaciones minerales.⁹⁵ Ver ambas te muestra cómo el agua caliente puede trabajar la misma roca de maneras muy distintas.

Las mismas aguas termales explican una grata sorpresa en la colina Gellért. La Iglesia de la Cueva en la roca allí mantiene una temperatura constante de unos 20 grados Celsius todo el año, porque las aguas termales atraviesan la colina.²⁸ Las visitas a las cuevas son más frescas: VisitHungary indica que la temperatura general en las cuevas ronda los 10 grados Celsius, y el parque nacional mide 11 °C en Pál-völgyi y 12 °C en Szemlő-hegyi.^96,26,27 Sea cual sea tu elección, el cambio de temperatura respecto a la calle se nota en cuestión de minutos.

La temperatura es lo primero que debes planear. Incluso en pleno verano, la cueva del castillo ronda los 12 °C y Pál-völgyi los 11 °C, así que una sudadera o chaqueta ligera hará el paseo mucho más agradable, y una bufanda ayuda a quienes noten más el frío.^4,26 Los suelos están pavimentados en la cueva del castillo, pero son irregulares y con escalones en Pál-völgyi, así que lleva calzado cerrado con suela antideslizante.^22,81 No necesitas linterna en las rutas iluminadas, aunque sí ayuda a leer los carteles.

Las normas de edad varían según el sitio y se aplican con rigor. El Hospital en la Roca no admite menores de 6 años porque la exposición es impactante, y no recomienda la visita a menores de 12 sin la aprobación y supervisión de un progenitor.^33,110 La cueva del castillo sugiere 12 años para la ruta larga y 5 para la corta.^23,24 Pál-völgyi establece una altura mínima además de la edad.³⁰ Lleva un documento para los niños mayores si su aspecto no refleja su edad real.

Si te preocupan los espacios reducidos, empieza por Szemlő-hegyi, que no tiene escalones, o por la ruta corta del castillo de unos 45 minutos.^36,3 Los escalones y secciones estrechas de Pál-völgyi son más adecuados para caminantes seguros, y los visitantes nerviosos siempre pueden esperar arriba.⁸¹ Para probar la auténtica experiencia guiada, la excursión de espeleología aventura envía grupos pequeños de hasta 10 personas arrastrándose durante 3 horas. Reserva solo si todos en tu grupo están cómodos a cuatro patas.