Un tour à pied du quartier du Château de Budapest, incontournable par incontournable

Un tour à pied du quartier du Château de Budapest couvre un long plateau étroit au-dessus du Danube plutôt qu’une seule forteresse. Strictement parlant, note l’agence de tourisme, la colline abrite un palais royal plutôt qu’un château, et la Galerie nationale occupe une partie de ce palais depuis 1975.⁶ Autour s’étendent des ruelles médiévales, une église de couronnement, un bastion néogothique et un ensemble de bâtiments gouvernementaux, tous accessibles à pied les uns des autres.

Le quartier est aussi un symbole de l’État. Le palais Sándor, près du funiculaire, est la résidence officielle du président de la Hongrie, et les archives nationales s’y trouvent également.⁷ VisitHungary estime l’histoire de ce lieu à 800 ans, et vous sentez ces siècles dans le mélange de portes gothiques, de maisons baroques et d’ailes reconstruites du palais.⁸ Prenez votre temps et levez les yeux: les façades des maisons portent des niches, des blasons et des cicatrices de balles côte à côte.

Prévoyez une matinée ou un après-midi si vous souhaitez visiter l’un des bâtiments. La colline se prête à un parcours libre: commencez par la place Sainte-Trinité, faites le tour du bastion, traversez les cours du palais et terminez sur les terrasses en surplomb du fleuve. Les sections ci-dessous suivent cet ordre, avec les billets, horaires et informations nécessaires à chaque étape, ainsi qu’une carte qui localise chaque site pour que vous puissiez suivre le parcours seul ou accompagné d’un guide.

La place Sainte-Trinité est le point de départ naturel, et l’église qui la domine a une double identité. Les habitants l’appellent église Matthias en référence au mariage royal de Matthias Ier célébré ici, bien qu’officiellement elle soit dédiée à l’Assomption.³¹ Construite au XIIIe siècle, c’était la première église de la ville.³² Son toit de tuiles est la photo que tout le monde veut, fabriqué par la manufacture Zsolnay.³³

À l’intérieur, l’histoire est celle d’une renaissance. Quand les Ottomans prirent Buda en 1541, ils transformèrent l’église en mosquée.⁹ Après la reconquête de 1686, elle redevint une église catholique, cette fois en style baroque.³⁴ L’église a aussi couronné des rois: l’empereur François-Joseph Ier y reçut la couronne hongroise en 1867, et Charles IV en fit de même en 1916, dernier monarque couronné du pays.¹¹ L’architecte Frigyes Schulek la reconstruisit plus tard dans le style néogothique que vous voyez aujourd’hui.³³

L’entrée est payante, les tarifs étant fixés par la fondation gestionnaire. L’église affiche 3 400 Ft pour les adultes, 5 000 Ft avec audioguide et 2 700 Ft pour les étudiants et retraités.^3,24,35,36 Les billets de l’église sont valables toute l’année civile, tandis que les créneaux pour la tour sont fixes et non remboursables.^37,38 Prévoyez une tenue modeste, genoux et épaules couverts.²³ L’ascension de la tour compte 197 marches et est fermée par vent fort ou orage.^39,40

En descendant vers le sud depuis le funiculaire, le palais se dévoile. La première forteresse de la colline fut érigée au XIIIe siècle après l’invasion mongole, et plus tard le roi Matthias en fit ce qui fut peut-être le premier palais royal Renaissance italienne d’Europe.^90,91 L’ensemble que vous voyez fut achevé en 1904 sous le règne de François-Joseph Ier.⁹² Ses ailes abritent aujourd’hui la Galerie nationale, le musée d’histoire de la ville et la bibliothèque nationale Széchényi.²

La Galerie nationale abrite la plus grande collection publique d’art hongrois, et sa terrasse offre une vue directe sur Pest en quittant les lieux.^43,44 Le dôme du palais est accessible moyennant un supplément.²⁷ Le musée du Château de la BTM, situé bâtiment E, place Szent György 2, est ouvert du lundi au dimanche de 10:00 à 18:00 et gratuit avec la Budapest Card.^26,5 La salle Saint-Étienne, rouverte le 20 août 2021, avait remporté un prix à l’Exposition universelle de Paris en 1900.^83,93

Prévoyez du temps pour les cours. Dans la cour Hunyadi, le puits Matthias d’Alajos Strobl, érigé en 1904, représente le roi en tenue de chasse et a été entièrement restauré en 2020.^45,94 Il s’illumine de couleurs après la tombée de la nuit.²⁹ La Garde principale et la Salle d’équitation ont rouvert le 20 août 2021, cette dernière ayant été démolie pour des raisons idéologiques après la guerre.^95,96 Sous le palais, le Bazar du jardin du château de Miklós Ybl a été reconstruit entre 2011 et 2014.^47,48

Presque tout ce qui se trouve sur la colline a été détruit et reconstruit au moins une fois. Le siège et la reprise de Buda en 1686 ont laissé presque tout le palais gothique et Renaissance en ruines, principalement à cause des incendies qui ont suivi.¹⁰ L’église Matthias a survécu à ce siège, mais elle a été dépouillée de ses aménagements de mosquée et redécorée dans un style baroque.³⁴ Les siècles suivants ont reconstruit le palais à plus grande échelle, mais en conservant peu de l’édifice médiéval d’origine.

La Seconde Guerre mondiale a porté le prochain coup. Les bâtiments du quartier du Château ont été gravement endommagés lors du siège de la ville, et dans les années 1960 et 1970, plusieurs ont été démolis ou reconstruits plutôt que restaurés.¹⁰² L’église Matthias a perdu son toit dans un incendie et une partie de ses arches, et les réparations se sont prolongées jusqu’aux années 1970.¹⁰³ Le palais a été reconstruit avec des intérieurs et extérieurs bien plus sobres, des travaux qui ne se sont achevés qu’au cours des années 1980.¹⁰⁴

Depuis 2014, le Programme national Hauszmann restaure le quartier pour lui redonner son apparence d’avant-guerre.¹³ L’église Matthias a bénéficié d’une rénovation complète entre 2004 et 2013.¹⁰⁵ C’est pourquoi certaines murailles semblent flambant neuves à côté de pierres centenaires: la Garde principale, la Salle des Écuyers et la Salle Saint-Étienne sont des reconstructions récentes.⁹⁵ Une visite guidée du quartier du Château de Budapest avec un guide est le meilleur moyen de distinguer l’ancien du reconstruit.